Interview de C. Beigbeder

Homme d’affaires français, Charles Beigbeder a fondé plusieurs entreprises, dont le courtier en ligne Selftrade, le fournisseur d'électricité Poweo ou encore la société de réservation de loisirs Happytime. Investi dans différents groupements d’entrepreneurs, il contribue régulièrement aux réflexions sur l’évolution de l’économie française. 

Charles Beigbeder, vous avez rédigé la préface de Ma petite entreprise a connu la crise : comment en êtes-vous venu à contribuer à cette publication ?

Le plus simplement du monde. Il se trouve que Solic figurait – et figure toujours ! - au nombre des PME à fort potentiel auxquelles le fond d’investissement que je préside, Audacia, a apporté une importante capitalisation. Au cours du printemps 2010, Nicolas Doucerain a souhaité me rencontrer pour m’exposer un projet personnel. Il venait de traverser une crise très violente, sa société s’était retrouvée au bord de la faillite, mais il était parvenu à redresser la barre. Il était en train d’écrire le récit de cette aventure, et m’a demandé si j’acceptais de le préfacer. J’ai pris ma décision en quelques secondes.

Le fait d’associer votre signature à un livre sur la crise et les difficultés d’une entreprise aurait pourtant pu vous refroidir…

Bien sûr, un ouvrage où entreprise rime avec crise, ce n’est pas forcément une perspective très engageante. Néanmoins, je ne vois pas pourquoi il faudrait taire cet aspect du monde des affaires : je pense qu’il est au contraire important de rappeler combien l’activité entrepreneuriale est par essence fragile, en permanence exposée aux aléas de la conjoncture, à la concurrence, à l’évolution des marchés. Ne pas le comprendre ou ne pas l’assumer, c’est déjà se mettre en danger en tant que chef d’entreprise. C’est aussi pourquoi l’histoire de Nicolas Doucerain a rencontré beaucoup d’écho chez moi : ce qu’il avait enduré était similaire en de nombreux points à ce que j’avais moi-même vécu dans le passé à la tête d’entreprises en difficulté. J’ai trouvé son projet très courageux, et très responsable : quelque part, avec ce livre, il assumait une histoire qui a été source de souffrances pour lui, pour ses salariés, pour sa famille.    

C’est cette capacité à assumer une situation d’échec qui vous a le plus marqué dans le livre ?

Entre autres, mais pas seulement. Je sais que Nicolas Doucerain n’a pas souhaité faire un manuel de management, ni un guide de ressources humaines. Pourtant, force est de constater que son livre pose des questions essentielles sur la vie de l’entreprise, dans ses multiples dimensions : humaines, financières, commerciales. Je crois que c’est cette manière d’appréhender la vie d’une entreprise dans sa globalité qui m’a le plus marqué. J’ai rarement eu le sentiment, en tant que lecteur, d’être plongé avec autant de vérité dans le quotidien d’une entreprise, d’être confronté à tout ce qui rend la gestion d’une société à la fois si compliquée et si enthousiasmante. La crise amplifie sans nul doute les enjeux, et le fait que toutes les situations relatées soient authentiques confèrent une intensité, une force particulière au récit, qui est d’ailleurs aussi haletant qu’un roman policier. Quoi qu’il en soit, je pense que lorsqu’ils se plongeront dans le livre, les lecteurs comprendront mieux pourquoi je parle, dans la préface, de l’entreprise comme du lieu de l’aventure contemporaine - pour le pire comme pour le meilleur.